Frühlingsgeschichten

Vicky, neunzehn Jahre alt, fand die Sprache wieder. «Ich halt'snicht aus. Ich glaub, ich halt's einfach nicht aus.»

Vicky warüber die Ostertage nach Hause gekommen. Sie arbeitete in London, wo sie sichmit zwei anderen Mädchen eine Wohnung teilte. In den Ferien zog Vicky sich zumFrüh­stück nie an, sie kam im Bademantel herunter, aus weißem Frottierstoff mitblauen Streifen. Die Streifen waren von demselben Blau wie Vickys Augen; siehatte lange helle Haare, und manchmal sah sie sehr hübsch aus und manch­malsehr häßlich. Jetzt sah sie häßlich aus. Kummer machte sie häßlich; dann zogensich ihre Mundwinkel nach unten, als würde sie gleich in Tränen ausbrechen, wasdie spitzen Kon­turen ihres schmalen, knochigen Gesichts noch betonte. Der Vatersagte immer zu Vicky, sie sei viel zu dünn, aber da sie aß wie einScheunendrescher, konnte ihr niemand etwas vor­werfen, höchstens Gefräßigkeit.

«Er war sonett. Er wird uns fehlen.» Die Mutter sah Toby an, der immer noch mit vollemMund dasaß. Sie wußte - alle wußten -, daß Mr. Sawcombe Tobys bester Freundgewesen war. Sie beugte sich über den Tisch und legte ihre Hand auf die seine.«Wir werden ihn alle vermissen, Toby.»

Tobyantwortete nicht. Aber als er Mutters Hand auf seiner spürte, schaffte er es,die Cornflakes vollends herunterzu­schlucken. Seine Mutter räumte vollerVerständnis die halb­leere Schale fort, die vor ihm auf dem Tisch stand.

«Nur gut»,sagte Jemmy, «daß Tom den Hof übernimmt. So steht Mrs. Sawcombe jetztwenigstens nicht allein da.»

Tom war Mr.Sawcombes Enkel, dreiundzwanzig Jahre alt. Toby und Vicky hatten ihn ihr Lebenlang gekannt. Früher, als sie viel jünger waren, waren Vicky und Tom zusammen aufFeste gegangen, auf Bälle des Reitervereins und im Som­mer insGhymkhana-Zeltlager. Aber dann besuchte Tom die Landwirtschaftsschule, undVicky ließ sich zur Sekretärin ausbilden und ging nach London, und jetzt hattensie sich anscheinend nicht mehr viel zu sagen.

Toby fanddas schade. Vicky lernte eine Menge neue Freunde kennen, die sie manchmal mitnach Hause brachte. Aber keinen fand Toby so nett wie Tom Sawcombe. Einmal wareiner, Philip hieß er, gekommen, um mit den Hardings Silvester zu feiern. Erwar sehr groß und blond und fuhr ei­nen Wagen, der wie ein glänzender schwarzerTorpedo aus­sah, doch irgendwie fügte Philip sich nicht recht in ein geord­netesFamilienleben, und was noch irritierender war, in sei­ner Gegenwart fügte Vickysich auch nicht. Sie sprach anders, sie lachte anders.

AmSilvesterabend veranstalteten sie eine kleine Party, und Tom war aucheingeladen, aber Vicky behandelte ihn von oben herab, und Tom war offenbar sehrgekränkt. Toby fand ihr Benehmen ekelhaft. Er hatte Tom sehr gern und konnte esnicht ertragen, ihn so bedrückt zu sehen, und als der gräß­liche Abend um war,sagte er es seiner Mutter. (...)

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Übersetzung:Dorothee Asendorf, Margarete Längsfeld und Ingrid Altrichter