Maïté

Held des Romans Maïté ist der Österreicher Josef Attinger, der sich im Nizza der 50er Jahre als Zigarettenschmuggler durchschlägt und unversehens von seiner Vergangenheit eingeholt wird: Er hat vor dem Krieg als Maler in Paris gelebt und während der Okkupation als Dolmetscher für die Gestapo gearbeitet. Er verliebte sich dabei in die Résistance-Agentin Maïté Maconde und ließ ihr geheime Informationen zukommen, begann aber gleichzeitig im Auftrag der deutschen Botschaft, Offiziere und andere hochgestellte Mitglieder der Besatzungsmacht zu porträtieren. Bei einer der dafür notwendigen Sitzungen in Attingers Atelier kommt es zu einem Anschlag; und ein Beamter der Gestapo wird getötet. Attinger, der sich bislang für Politik im Allgemeinen und für den Konflikt zwischen Deutschen und Franzosen im Speziellen nicht interessieren wollte, wird von der Gestapo verdächtigt, der Résistance geholfen zu haben; eine unmittelbare Verwicklung in den Anschlag ist ihm allerdings nicht nachzuweisen. Maité dagegen wird bald als eine der Täterinnen identifiziert und festgenommen. Attinger, der in ihre Mordpläne nicht eingeweiht gewesen war, fühlt sich von ihr missbraucht und unternimmt, als sich ihm die Gelegenheit dazu bietet, nichts zu ihrer Rettung. Sie wird vom Gestapo-Schergen Metzger gefoltert. Attinger wird gezwungen, dem Verhör als Dolmetscher beizuwohnen. Er flieht und entkommt aus Paris. Jahre später nimmt nun in Nizza der Engländer Ryder Kontakt zu ihm auf, ein Mittelsmann von Maités Ehemann Sergej. Die beiden glauben, den Folterknecht Metzger in Südamerika aufgespürt zu haben; brauchen allerdings Attingers Hilfe, um ihn mit mit letzter Sicherheit zu identifizieren. Sie können Attinger mit viel Mühe zur Mitarbeit überreden und reisen mit ihm und dem Blumenmädchen Dora, das seine Eltern in einem KZ verloren hat und wie Attinger der Vergangenheit zu entkommen hofft, nach Argentinien, wo es auf einer abgelegenen Ranch zum Show-Down mit Metzger kommt.