Das Zeitparadox / Artemis Fowl Bd.6

Sache, und er brauchte einen Moment, um sich an sein eigenes Passwort zu erinnern.
»Es ist ZENTAUR. Alles in Großbuchstaben.« Unten in den Tiefen der Erde speicherte Foaly das Kompliment in dem Teil seines Gehirns, der für kostbare Erinnerungen zuständig war. Später würde er es hervorholen und sich bei einem Glas Erdwein daran weiden.
»Zentaur. Stimmt. Ich bin drin.«
Der große Plasmabildschirm an der Wand erwachte zum Leben, und Foalys Gesicht erschien, anfangs in verzerrten Punkten, dann klar und scharf. Die Webcam in Artemis' Hand surrte, als der Zentaur per Fernbedienung den Fokus einstellte.
»Je mehr Blickwinkel, desto besser, oder?«, ertönte seine Stimme aus der Dolby-Surround-Anlage des Fernsehers. Artemis hielt die Kamera vor das Gesicht seiner Mutter, bemüht, nicht zu wackeln. »Wie ich aus Hollys Reaktion schließe, ist Ihnen dieser Zustand bekannt?« Holly deutete auf den feuchten Glanz, der Angelines Gesicht bedeckte.
»Siehst du das Gel, das sie ausschwitzt? Es kommt aus allen Poren, Foaly. Und der Geruch nach Lilien ist auch da. Es kann keinen Zweifel geben.«
»Aber das ist unmöglich«, murmelte der Zentaur. »Wir haben das doch schon vor Jahren ausgelöscht.« Artemis hatte langsam genug von diesen vagen Andeutungen.
»Was ist unmöglich? Was habt ihr ausgelöscht?«
»Für eine Diagnose ist es noch zu früh, Artemis. Holly, ich muss einen Scan durchführen.«
Holly legte ihre Hand auf Angeline Fowls Stirn, und der Omnisensor in ihrem Handschuh badete Artemis' Mutter in einem Raster von Laserstrahlen. Foalys Zeigefinger wippte wie ein Metronom hin und her, während die Informationen an sein Computersystem gesendet wurden. Es war eine unbewusste Bewegung, die in ihrer Verspieltheit nicht zu der Situation passte.
»Okay«, sagte er nach einer halben Minute. »Ich habe alles, was ich brauche.«
Holly schaltete den Omnisensor aus, dann ergriff sie Artemis' Hand und wartete schweigend mit ihm auf das Ergebnis. Es dauerte nicht lange, zumal Foaly ja bereits wusste, wonach er suchte. Sein Gesicht war ernst, als er die Resultate las.
»Der Computer hat das Gel analysiert. Ich fürchte, es ist Funkenpest.« Artemis spürte, wie Hollys Hand sich fester um seine schloss. Was auch immer Funkenpest bedeutete, es war auf jeden Fall etwas Schlimmes. Er löste sich von Holly und trat an den Wandbildschirm.
»Ich brauche eine Erklärung, Foaly. Und zwar bitte sofort.« Foaly seufzte, dann nickte er.
»Also gut, Artemis. Funkenpest war eine Seuche der Unterirdischen. Sie verlief immer tödlich, und innerhalb von drei Monaten nach der Infizierung war das Endstadium erreicht. Von da an blieb dem Patienten nicht einmal mehr eine Woche. Diese Krankheit hat alles: Nervengifte, Zellzerstörung, Resistenz gegenüber sämtlichen herkömmlichen Therapien und eine unglaubliche Aggressivität. Wirklich überaus bemerkenswert.«
Artemis knirschte mit den Zähnen. »Phantastisch, Foaly. Endlich einmal etwas, das auch Sie bewundern können.«
Foaly wischte sich einen Schweißtropfen von der Nase und schwieg einen Moment, bevor er wieder sprach. »Es gibt kein Heilmittel, Artemis. Nicht mehr. Es tut mir wirklich leid, aber deine Mutter wird sterben. In Anbetracht der Konzentration in dem Gel schätze ich, dass ihr noch vierundzwanzig Stunden bleiben, sechsunddreißig, wenn sie dagegen ankämpft. Falls es ein Trost ist: Sie wird am Ende nicht leiden.« Holly durchquerte den Raum und legte Artemis die Hand auf die Schulter. Dabei fiel ihr auf, wie groß ihr menschlicher Freund geworden war.
»Artemis, es gibt ein paar Dinge, die wir tun können, um es ihr leichter zu machen.« Beinahe grob schüttelte Artemis sie ab.
»Nein. Ich kann Wunder vollbringen. Ich bin begabt. Meine Waffe ist die Information.«
Er wandte sich wieder dem Bildschirm zu.
»Foaly, bitte entschuldigen Sie meinen Ausbruch. Ich bin jetzt wieder ich selbst. Sie sagten, diese Funkenpest sei eine Seuche. Was hat sie zum Ausbruch gebracht?«
»Magie«, sagte Foaly schlicht, dann führte er das Ganze aus: »Die Magie wird von der Erde genährt, und als die Erde die schiere Masse an Verschmutzungen nicht mehr verarbeiten konnte, wurde auch die Magie infiziert. Funkenpest tauchte das erste Mal vor etwa zwanzig Jahren in China auf, genauer gesagt in Linfen.«
Artemis nickte. Das klang logisch. Linfen war berüchtigt für seine enorme Verschmutzung. Als Zentrum von Chinas Kohlenindustrie war die Luft der Stadt verseucht mit Flugasche, Kohlenmonoxid, Stickstoffmonoxid, flüchtigen organischen Verbindungen, Arsen und Blei. Unter chinesischen Arbeitgebern kursierte ein Witz: Wenn du dich über einen Angestellten ärgerst, versetze ihn nach Linfen.
»Da die Seuche durch Magie ausgelöst wird, ist sie natürlich resistent gegen Magie. Innerhalb von zehn Jahren haben wir fast ein Viertel der unterirdischen Bevölkerung dadurch verloren. Atlantis hat es am schlimmsten getroffen.«
»Aber Sie haben sie gestoppt«, beharrte Artemis. »Also müssen Sie ein Heilmittel gefunden haben.« »Ich nicht«, sagte Foaly. »Unsere alte Freundin Opal Koboi. Sie hat zehn Jahre dafür gebraucht, und dann hat sie einen absolut unverschämten Preis dafür gefordert. Wir mussten einen Gerichtsbeschluss erwirken, um das Heilmittel zu konfiszieren.«
Artemis riss der Geduldsfaden. »Das politische Drumherum interessiert mich nicht, Foaly. Ich will wissen, was das Heilmittel war und warum wir es meiner Mutter nicht geben können.«
»Das ist eine lange Geschichte.« »Dann kürzen Sie sie«, entgegnete Artemis unwirsch. Foaly senkte den Blick.
»Das Heilmittel war natürlichen Ursprungs. Viele Tiere und Pflanzen verfügen über wichtige pharmazeutische Stoffe, die als natürliche Magiestärker fungieren, aber auf Grund der menschlichen Aktivitäten sterben jedes Jahr über zwanzigtausend dieser potentiell lebensrettenden Arten aus. Opal hat damals eine einfache Spritzenpistole entwickelt, mit der sie das Gegenmittel gegen Funkenpest abzapfen konnte, ohne das Spendertier zu töten.«
Plötzlich begriff Artemis, warum Foaly seinem Blick auswich. Er ließ den Kopf in die Hände sinken. »Oh nein. Sagen Sie es nicht.«
»Opal Koboi fand das Heilmittel in der Gehirnflüssigkeit des Seidensifaka, einer Lemurenart aus Madagaskar.«
»Ich habe es gewusst«, stöhnte Artemis. »Ich habe gewusst, dass sich das irgendwann rächt.« »Unglücklicherweise ist der Seidensifaka mittlerweile ausgestorben. Das letzte Exemplar starb vor knapp acht Jahren.«
Artemis' Blick war zerfressen von Schuldgefühlen.
»Ich weiß«, flüsterte er. »Ich habe es getötet.«